Reviews and Comments

Dieser Terra-Fantasy-Band enthält - mehr oder weniger - die erste Hälfte der 1967 zusammengetragenen Kull-Geschichten: Drei längere oder halbwegs lange Geschichten, sechs eher kurze Vignetten. Zwei Fragmente wurden durch Lin Carter beendet. Alles Howard-Material entstand wohl 1926-1930.

Kull ist nur in der ersten kurzen Vor-Geschichte allein, danach stets König und stets in Begleitung der gleichen Weggefährten. Klar wird viel mit dem Schwert gekämpft, aber der Hauptgegner wird nie im Kapmf getötet (von einer der Lin-Carter-Geschichten abgesehen, die auch in anderen Punkten von Howard abweicht). Vielmehr geht es um eher existentielle Probleme oder philosophisch verpackte Rätsel, auf einem Niveau, das einen Teenager durchaus faszinieren kann. In einer Geschichte stirbt der Gegner explizit nicht durch Kull, sondern einen unscheinbaren Skorpion; in einer anderen geht es um eine das ganze Universum bedrohende Stille; in einer weiteren um die Sache mit dem Kosmos und dem Sandkorn und Welten in Welten und so weiter.

Anders als sein Nachfolger Conan ist Kull ein Grübler, Standardpose Kopf sinnend auf den Arm gestützt. Keine Trinkgelage, "zwei riesengroße Regale mit Pergamentschriften" in seinem ansonsten karg eingerichteten Raum, "Kull war nicht an Frauen interessiert". Der Emo unter den Barbaren?

Wirklich erwähnenswert und folgenreich nur die einzige der Geschichten in diesem Band, die zu Howards Lebzeiten veröffentlicht wurde, "Das Schattenkönigreich". Darin geht es um Paranoia, Identität, Verfolgungswahn: Kulls neuerworbenes Reich (voller ihm selbst unbekannter Geheimgänge im Palast) ist von einem Kult von Schlangenmenschen unterwandert, die die Gestalt echter Menschen annehmen können. Diese Geschichte ist wohl tatsächlich der Urvater von "V - die Besucher" oder den modernen Reptiloiden-Verschwörungstheorien.

Als Teenager sehr gerne gelesen und mich als Erwachsener sehr gerne beim Wiederlesen daran erinnert.

An entertaining read for several reasons.
The most obvious one: The book puports to be a collection of various files, letters, other forms of correspondence, interviews - found footage, as it were, except it's not just found but has been actively collected and put in order. I like episolary novels, and this one runs with the design elements that the form allows. Starting around the middle, the book diverges from this principle, maybe adhering to the letter but not the spirit - we've got stream of consciousness from a major actor that wouldn't really be put down in the chosen form. Some experiments in typography follow (reminding me of Alfred Bester in Golem100 or The Demolished Man) that also break the pattern, but are fun to see/read.
Secondly, the plot takes quite a number of interesting turns. I hear they're making a film of it, it felt more like a TV show to me - season one gets its own baddie with its own countdown, and season two gets another countdown and another baddie.
Still, it's young adult science fiction, and I'm not a big fan and not the intended audience and don't watch TV shows all that much. But was Edmond Hamilton's space opera that I read as a teenager so much more adult? Probably not.