Un voilier anglais dérive au large du petit Etat insulaire d'Houlm, dans le Golfe Persique. L'équipage est mort et les assassins ont disparu. Les deux seuls survivants, Thomas et sa mère, une princesse allemande, trouvent refuge sur Houlm. Le garçon se lie d'amitié avec le fils du sultan, Hakim, qui rêve d'un monde en paix.
Devenu sultan, Hakim décide avec Thomas d'établir enfin un dialogue entre Orient et Occident.
La jeunesse de l'île doit découvrir les meilleurs poètes du monde et à travers eux comprendre l'âme...